โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ ผู้จัดการทีมของ คริสตัล พาเลซ แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนก่อนศึกเอฟเอคัพฤดูกาลใหม่ โดยยืนยันว่าเขาไม่ได้รู้สึกกดดันกับสถานะ “แชมป์เก่า” แต่อย่างใด พร้อมประกาศเป้าหมายชัดเจนว่าทีมไม่ได้ลงเล่นเพื่อแค่รักษาตำแหน่งเดิม แต่ต้องการเดินหน้าคว้าแชมป์มาครองให้ได้อีกครั้ง

กุนซือชาวออสเตรียเผยว่า สำหรับเขาแล้วคำว่า “ป้องกันแชมป์” ฟังดูเหมือนการเล่นแบบตั้งรับเกินไป ซึ่งไม่ใช่แนวคิดที่เขาต้องการปลูกฝังให้กับนักเตะ “เราไม่ได้เข้าร่วมรายการนี้เพื่อรักษาสิ่งที่เคยได้มา แต่เราต้องการชนะเอฟเอคัพอีกครั้ง และสร้างความสำเร็จใหม่ให้กับสโมสร” กลาสเนอร์กล่าวอย่างมั่นใจ

คริสตัล พาเลซ เพิ่งสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการคว้าแชมป์เอฟเอคัพเป็นครั้งแรกของสโมสรในฤดูกาลที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นก้าวกระโดดครั้งสำคัญทั้งในแง่ผลงานและความเชื่อมั่นของทีม อย่างไรก็ตาม กลาสเนอร์มองว่าความสำเร็จดังกล่าวไม่ควรเป็นภาระ แต่ควรเป็นแรงผลักดันให้ทีมยกระดับมาตรฐานของตัวเองขึ้นไปอีกขั้น

แม้เส้นทางในรอบต้นๆ จะต้องออกไปเยือนทีมจากลีกล่าง แต่กลาสเนอร์ย้ำว่าทุกเกมในรายการน็อกเอาต์ไม่มีคำว่าง่าย และทีมต้องลงเล่นด้วยความมุ่งมั่นเต็มร้อยตั้งแต่นัดแรก “เอฟเอคัพเป็นรายการที่คุณต้องชนะทุกเกม ไม่มีพื้นที่ให้ความประมาท และนั่นคือสิ่งที่ผมพยายามย้ำกับนักเตะทุกคน”

เฮดโค้ชพาเลซยังชี้ว่า การประสบความสำเร็จในเอฟเอคัพไม่ได้มีเพียงถ้วยรางวัลเป็นเดิมพันเท่านั้น แต่ยังหมายถึงโอกาสในการกลับไปเล่นฟุตบอลยุโรป ซึ่งเป็นเป้าหมายสำคัญของสโมสรและเป็นแรงกระตุ้นชั้นดีสำหรับนักเตะในทีม

นอกจากนี้ กลาสเนอร์ยังแสดงความเชื่อมั่นในขุมกำลังของทีม โดยมองว่านักเตะมีพัฒนาการทั้งในด้านแท็กติก ความเข้าใจเกม และสภาพจิตใจ หลังผ่านฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จมาแล้ว “ผมเห็นความกระหายและความเป็นมืออาชีพของนักเตะ ทุกคนรู้ว่าต้องทำอะไร และพร้อมรับมือกับความท้าทายที่รออยู่ข้างหน้า”

คำประกาศของกลาสเนอร์สะท้อนให้เห็นถึงทัศนคติที่ไม่ยึดติดกับอดีต แต่เลือกมองไปข้างหน้าอย่างมั่นคง และนั่นทำให้แฟนบอล “ปราสาทเรือนแก้ว” มีเหตุผลที่จะเชื่อว่า คริสตัล พาเลซ พร้อมแล้วสำหรับการลุ้นสร้างประวัติศาสตร์ซ้ำอีกครั้งในเวทีเอฟเอคัพฤดูกาลนี้