นาโปลีได้รับข่าวร้ายครั้งใหญ่เมื่อ บิลลี่ กิลมอร์ กองกลางทีมชาติสกอตแลนด์ เตรียมเข้ารับการผ่าตัดบริเวณโคนขาหนีบที่กรุงลอนดอน หลังอาการบาดเจ็บมีความรุนแรงมากกว่าที่คาดไว้ ส่งผลให้เขาต้องพักรักษาตัวเป็นเวลานานและหมดสิทธิ์ลงสนามในช่วงที่เหลือของปีนี้เป็นที่แน่นอนแล้ว

■ อาการบาดเจ็บที่ยืดเยื้อจนต้องผ่าตัด

กิลมอร์มีอาการบาดเจ็บรบกวนมาหลายสัปดาห์ โดยเริ่มจากความเจ็บตึงบริเวณขาหนีบตอนซ้อม ก่อนที่อาการจะลุกลามจนส่งผลต่อการเคลื่อนไหวพื้นฐานอย่างการเร่งสปีดและพลิกตัว ทีมแพทย์ของนาโปลีจึงตัดสินใจส่งตัวไปพบผู้เชี่ยวชาญด้านการผ่าตัดนักกีฬาในสหราชอาณาจักร ก่อนมีข้อสรุปว่า ต้องรักษาโดยการผ่าตัดเท่านั้น เพื่อยุติปัญหาที่เสี่ยงจะเรื้อรังยาวนาน

สโมสรได้ส่งเจ้าหน้าที่แพทย์ผู้ดูแลติดตามการรักษาเดินทางร่วมไปด้วย เพื่อคอยประเมินอาการอย่างใกล้ชิดและกำหนดโปรแกรมฟื้นฟูหลังการผ่าตัดทันที

■ คาดพักยาว 6–8 สัปดาห์ อาจกลับมาช่วงต้นปีหน้า

แม้จะต้องรอความชัดเจนหลังผ่าตัดเสร็จสิ้น แต่แหล่งข่าวในทีมประเมินเบื้องต้นว่า กิลมอร์จำเป็นต้องพักฟื้นราว 6–8 สัปดาห์ ซึ่งรวมทั้งช่วงพักฟื้นแผลผ่าตัดและโปรแกรมกายภาพบำบัดที่เข้มข้น

ด้วยเหตุนี้ โอกาสที่เขาจะกลับมาลงสนามก่อนสิ้นปีจึงแทบเป็นไปไม่ได้ และกำหนดการที่เป็นไปได้มากที่สุดคือการคืนสนามในช่วง ปลายเดือนมกราคมถึงต้นกุมภาพันธ์ปีหน้า ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับการตอบสนองต่อการฟื้นตัวของร่างกายด้วย

■ ผลกระทบต่อแผนของคอนเต้ และทีมชาติสกอตแลนด์

การขาดหายไปของกองกลางวัยหนุ่มรายนี้เป็นปัญหาใหญ่สำหรับ อันโตนิโอ คอนเต้ เนื่องจากกิลมอร์ถือเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่โดดเด่นด้านการคุมจังหวะเกมและการเชื่อมแดนกลาง ซึ่งกำลังกลายเป็นตัวหลักในระบบใหม่ของนาโปลีในซีซั่นนี้

เมื่อไม่มีเขา คอนเต้อาจต้องปรับแผนการใช้งานผู้เล่นแดนกลางใหม่ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นการเพิ่มบทบาทให้ผู้เล่นสำรอง หรือปรับระบบการเล่นเพื่อชดเชยขาดจุดเด่นทางเทคนิคของกิลมอร์

ขณะเดียวกัน ทีมชาติสกอตแลนด์เองก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน เพราะกิลมอร์เป็นหนึ่งในกำลังสำคัญในแดนกลางที่ผู้จัดการทีมใช้เป็นตัวหลักมาตลอดช่วงที่ผ่านมา การขาดเขาในเกมทีมชาติช่วงปลายปีจึงเป็นความเสียหายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

■ สโมสรเตรียมอัปเดตหลังผ่าตัดเสร็จสิ้น

นาโปลีระบุว่าจะออกแถลงการณ์อีกครั้งหลังการผ่าตัดเสร็จสิ้น เพื่อแจ้งความคืบหน้าและระยะเวลาพักฟื้นที่เป็นทางการ รวมถึงโปรแกรมกายภาพที่ถูกกำหนดขึ้นเฉพาะสำหรับนักเตะ

ข่าวการผ่าตัดครั้งนี้นับเป็นอีกหนึ่งความท้าทายของนาโปลีในฤดูกาลที่ต้องการความต่อเนื่องในการลุ้นอันดับในลีกและรายการยุโรป ขณะที่แฟนบอลต่างภาวนาให้กิลมอร์ฟื้นตัวเร็วและกลับมาโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมอีกครั้งในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล