เมาริซิโอ ซาร์รี่ เทรนเนอร์มากประสบการณ์ของลาซิโอ ออกอาการพอใจอย่างเห็นได้ชัด หลังพาทีมเปิดสตาดิโอ โอลิมปิโก เฉือนเอาชนะ เอซี มิลาน 1-0 ในศึกโคปปา อิตาเลีย รอบ 16 ทีมสุดท้าย พร้อมยอมรับว่าชัยชนะครั้งนี้ยิ่งพิเศษ เพราะเกิดขึ้นท่ามกลางปัญหารุมเร้าทั้งเรื่องการเงินของสโมสรและอาการบาดเจ็บของนักเตะที่เล่นงานทีมมาตั้งแต่ก่อนเปิดฤดูกาล

เกมดังกล่าวลาซิโอได้ประตูชัยในนาทีที่ 80 จาก มัตเตีย ซัคคัญญี่ แนวรุกคนสำคัญที่โผล่มาโหม่งจ่อ ๆ ช่วยให้ทีมผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายได้สำเร็จ ท่ามกลางเสียงเชียร์กระหึ่มของแฟนบอลกว่า 40,000 คนในสนาม

หลังจบเกม ซาร์รี่เปิดใจว่า นี่คือช่วงเวลาที่เขารู้สึก “สนุกกับงาน” มากเป็นพิเศษ แม้สถานการณ์รอบตัวจะเต็มไปด้วยความยากลำบาก

“นี่แหละสถานการณ์ที่ผมสนุกกับมัน” กุนซือลาซิโอกล่าว “เรามีปัญหาเยอะมาก ทั้งเรื่องการเงินของสโมสรและอาการบาดเจ็บของนักเตะตั้งแต่เดือนกรกฎาคม แต่สิ่งที่ผมเห็นทุกวันคือความกระตือรือร้นของทีมในการทำงาน นั่นทำให้ผมยังรู้สึกดีทุกครั้งที่ขึ้นมาซ้อมและเตรียมทีมลงสนาม”

ซาร์รี่ยอมรับตรง ๆ ว่าระหว่างเกมเขาก็มีอารมณ์เดือดไม่น้อย เมื่อเห็นลูกทีมทำผิดพลาดในบางช่วง “แน่นอนว่าตอนแข่งผมก็หัวเสียอยู่เหมือนกัน เพราะเรายังทำพลาดหลายจังหวะ และบางช่วงก็เล่นไม่ได้ในระดับเดียวกับทีมชั้นนำ แต่ถ้ามองในภาพรวมของการทำงานตลอดสัปดาห์ ผมชอบมันมาก”

หนึ่งในสิ่งที่ทำให้กุนซือวัยเก๋ารู้สึกประทับใจเป็นพิเศษคือการตอบรับจากแฟนบอลลาซิโอ ที่แห่กันเข้ามาเชียร์เต็มอัฒจันทร์ฝั่งเจ้าบ้าน

“เราดีใจมากที่มีแฟน ๆ กว่า 40,000 คนเข้ามาในสนาม คอยตะโกนเชียร์และผลักดันทีม มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมสำหรับนักเตะทุกคน” ซาร์รี่กล่าว “ยิ่งเมื่อคิดถึงเกมเหย้านัดล่าสุดที่ทีมทำผลงานน่าผิดหวังจนทุกคนรู้สึกอับอาย ชัยชนะนัดนี้ยิ่งมีความหมาย เพราะแฟนบอลยังกลับมาหนุนหลังเราเต็มที่แบบนี้”

แม้จะคว้าตั๋วเข้ารอบต่อไปได้สำเร็จ แต่ซาร์รี่ย้ำชัดว่าในฟุตบอลถ้วยแบบน็อกเอาต์ ทีมไม่มีเวลาฉลองนานนัก

“นี่คือรายการแบบน็อกเอาต์ เราผ่านไปอีกด่านก็จริง แต่ไม่มีเวลาให้สนุกกับผลการแข่งขันมากนัก” เขาอธิบาย “สุดสัปดาห์นี้เรายังมีอีกหนึ่งเกมยากในเซเรีย อา รออยู่ เราต้องรีบโฟกัสใหม่ เพราะคะแนนในลีกสำคัญไม่แพ้กัน”

โปรแกรมถัดไป ลาซิโอจะเปิดบ้านรับการมาเยือนของโบโลญญ่าในศึกกัลโช่ เซเรีย อา ซึ่งถูกมองว่าเป็นอีกหนึ่งเกมวัดใจ ทั้งในแง่สภาพร่างกายนักเตะที่เพิ่งกรำศึกบอลถ้วย และการรักษาโมเมนตัมหลังเพิ่งผ่านค่ำคืนแสนพิเศษที่โอลิมปิโก

ชัยชนะเหนือมิลานครั้งนี้ไม่เพียงช่วยต่ออายุเส้นทางลุ้นแชมป์บอลถ้วยให้ลาซิโอเท่านั้น แต่ยังตอกย้ำภาพของทีมที่ยังสู้เต็มกำลัง แม้ต้องเผชิญกับวิกฤตสารพัดด้าน นับตั้งแต่เงินในคลังที่จำกัด ไปจนถึงลิสต์อาการบาดเจ็บที่ยาวเป็นหางว่าวตั้งแต่ก่อนเปิดฤดูกาล ซึ่งในมุมมองของซาร์รี่ นี่ต่างหากคือช่วงเวลาที่แสดงให้เห็น “ตัวตนที่แท้จริง” ของทีมชุดนี้อย่างชัดเจนที่สุด