เฮดโค้ชของอาร์เซนอล อย่าง มิเกล อาร์เตต้า ยอมรับอย่างเปิดใจว่าในเวลานี้ “มิเกล เมรีโน่” คือชอยส์แรกสำหรับตำแหน่งกองหน้าหมายเลข 9 ของทีม — แม้ในทีมจะมีชื่อของหลายกองหน้าเก๋าอย่าง กาเบรี่ยล เชซุส และ วิคเตอร์ โยเคเรส ก็ตาม และยอมรับว่าในอนาคตอาร์เซนอลอาจหันมาใช้ระบบ “กองหน้าคู่”

ฤดูกาลนี้ เมรีโน่ ทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจ — ลงสนามในพรีเมียร์ลีก 20 เกม ทำไปแล้ว 5 ประตู พร้อม 2 แอสซิสต์ โดยเฉพาะในเกมที่อาร์เซนอลเพิ่งเอาชนะคู่แข่งได้ 2–0 เขายืนเป็นกองหน้าเต็ม 90 นาที และยิงได้ 1 ประตู จนหลายสื่อออกมาฟันธงว่าเขากลายเป็นตัวเลือกแรกของอาร์เตต้าในแนวรุก

อาร์เตต้ายืนยันด้วยว่า ถึงแม้ เชซุส หรือ โยเคเรส จะกลับมาฟิตเต็มที่ในอนาคต เมรีโน่ก็ยังมีโอกาสได้รับโอกาสลงสนามต่อเนื่องในตำแหน่งตัวจริง เพราะฟอร์มและอิทธิพลที่เขาแสดงออกมาถือว่าคุ้มค่า “ถ้าวัดกันตามผลงานและสิ่งที่เขามอบให้ทีม — เมรีโน่คือหนึ่งในตัวเลือกแรกของผม” อาร์เตต้ากล่าว

นอกจากนี้ กุนซือวัย 43 ปียังไม่ปิดโอกาสในการเปลี่ยนรูปแบบการเล่น โดยยอมรับว่าในแผนระยะยาว อาร์เซนอลอาจเปิดพื้นที่ให้มีการลงเล่นด้วย “กองหน้าคู่” — ตัวอย่างที่ถูกเอ่ยถึงคือการที่ เมรีโน่ อาจเล่นคู่กับ ไค ฮาแวร์ตซ์ หรือช่วงที่ โยเคเรส ฟิตพร้อม เชซุส ก็อาจถูกจับไปจับคู่กับดาวยิงอีกคน

แม้จนถึงตอนนี้ยังไม่มีโอกาสได้ทดลองแผนนั้นจริงอย่างต่อเนื่อง แต่สิ่งที่ชัดเจน คือทีมและโค้ชให้ความเชื่อมั่นกับ เมรีโน่ อย่างเต็มที่ และยินดีเปิดโอกาสให้เขาได้พิสูจน์ตัวเองในบทบาทกองหน้าเบอร์ 9 ของอาร์เซนอล

สำหรับแฟน “ปืนใหญ่” นี่คือสัญญาณที่ชัดเจนว่า เมรีโน่ คือหนึ่งในแกนหลักของทีม — และในอนาคตเราอาจได้เห็นอาร์เซนอลเดินเกมรุกด้วยกองหน้าคู่ ที่มีทั้งความเร็ว, เทคนิค และความหลากหลายในการโจมตีอย่างที่แฟนบอลรอคอย