มานูเอล นอยเออร์ ผู้รักษาประตูระดับตำนานของวงการฟุตบอล เยอรมนี ประกาศยืนยันอย่างเด็ดขาดว่า จะไม่กลับมาเฝ้าเสาให้ทีมชาติเยอรมนีในศึกฟุตบอลโลก 2026 แม้ยังรักษาฟอร์มระดับสูงไว้กับต้นสังกัดในระดับสโมสรได้อย่างต่อเนื่องก็ตาม นับเป็นการตัดสินใจยืนยันวางมือเส้นทางทีมชาติอย่างเด็ดขาดหลังจากก่อนหน้านี้เคยเลือกอำลาทีมชาติหลังจบศึกยูโร 2024 และไม่ได้เปลี่ยนใจกลับมารับใช้ชาติอีกครั้งตามกระแสเรียกร้องจากแฟนบอลและสื่อต่าง ๆ

ปัจจุบันนอยเออร์ในวัย 39 ปี ยังคงลงเล่นให้กับ บาเยิร์น มิวนิค อย่างแข็งแกร่ง โดยล่าสุดเพิ่งมีส่วนช่วยทีมในเกมเดเอฟเบ โพคาล ซึ่งหลังจบเกมเจ้าตัวถูกถามถึงโอกาสกลับมาเล่นให้ “อินทรีเหล็ก” ในศึกฟุตบอลโลกที่สหรัฐอเมริกา–เม็กซิโก–แคนาดาในปีนี้ และเขาตอบสั้น ๆ แต่ทรงพลังว่า “ใช่แล้ว” ซึ่งหมายถึงการยืนยันว่า การตัดสินใจอำลาทีมชาติของเขานั้นเป็นการปิดฉากอย่างถาวร

ถึงแม้จะไม่มีโปรแกรมกับทีมชาติ แต่นอยเออร์ยังแสดงความเชื่อมั่นและให้การสนับสนุนต่อผู้รักษาประตูรุ่นน้องในทีมชาติอย่าง โอลิเวอร์ เบามันน์ นายประตูจาก ฮอฟเฟนไฮม์ ซึ่งเป็นมือหนึ่งของเยอรมนีในตอนนี้ โดยนอยเออร์ยกย่องว่าเบามันน์กำลังโชว์ฟอร์มได้ยอดเยี่ยมและถือเป็นตัวหลักที่คู่ควรกับบทบาทนี้

นอกจากนี้นอยเออร์ยังกล่าวถึง มาร์ค-อันเดร แทร์ ชเตเก้น ผู้รักษาประตูทีมชาติเยอรมันอีกคนหนึ่งที่กำลังประสบปัญหาอาการบาดเจ็บอย่างต่อเนื่อง โดยระบุว่าการเจ็บหนักของแทร์ ชเตเก้นไม่ใช่เรื่องง่ายและเป็นความโชคร้ายในช่วงเวลาที่เขาเองอยากมีส่วนร่วมในฟุตบอลโลก โดยเฉพาะเมื่อแข้งรายนี้พยายามกลับมาลงสนามหลังเจ็บหนักช่วงที่ผ่านมา

การประกาศครั้งนี้ของนอยเออร์ถือเป็นบทสรุปของเส้นทางทีมชาติที่ยาวนานและเต็มไปด้วยความสำเร็จ นับตั้งแต่เป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติเยอรมนีมานานกว่า 15 ปี และคว้าแชมป์โลกในปี 2014 ซึ่งการยืนยันว่าจะไม่รีเทิร์นลงเล่นในระดับทีมชาติอีกครั้งนั้นสะท้อนถึงการเตรียมโฟกัสในบทบาทของเวทีระดับสโมสรอย่างเต็มตัวต่อไปในอนาคต