อาร์เซน่อลต้องเผชิญกับความกังวลเกี่ยวกับสภาพความพร้อมของผู้เล่นคนสำคัญ เมื่อ เดแคลน ไรซ์ มิดฟิลด์ตัวหลักของทีม ไม่มีชื่อในเกมพรีเมียร์ลีก อังกฤษ นัดล่าสุดที่ “ปืนใหญ่” ไล่ถล่ม แอสตัน วิลล่า 4-1 เนื่องจากมีอาการบวมบริเวณหัวเข่า และยังไม่พร้อมสำหรับการลงสนาม

รายงานจากทีมงานสโมสรระบุว่า อาการของไรซ์ไม่ได้เกิดจากการบาดเจ็บรุนแรง แต่เป็นอาการบวมสะสมที่ต้องได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิด ทำให้ทีมแพทย์ตัดสินใจไม่เสี่ยงส่งเขาลงเล่น เพื่อป้องกันปัญหาระยะยาว โดยขณะนี้เจ้าตัวยังไม่สามารถกลับมาฝึกซ้อมเต็มรูปแบบได้ และต้องใช้เวลาประเมินอาการเพิ่มเติมในช่วงประมาณ 96 ชั่วโมงนับจากนี้

มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีมอาร์เซน่อล ยอมรับว่าสถานการณ์ของไรซ์ยังต้องรอดูความคืบหน้าแบบวันต่อวัน แม้แนวโน้มโดยรวมจะดูดีขึ้น แต่ยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าแข้งทีมชาติอังกฤษรายนี้จะฟิตทันลงช่วยทีมในเกมพรีเมียร์ลีกนัดถัดไป ที่อาร์เซน่อลมีคิวบุกไปเยือน บอร์นมัธ หรือไม่

การขาดหายไปของไรซ์ถือเป็นเรื่องน่ากังวลไม่น้อยสำหรับอาร์เซน่อล เนื่องจากเขาเป็นหัวใจสำคัญในแดนกลาง ทั้งในเรื่องการตัดเกม การคุมจังหวะ และการเชื่อมต่อระหว่างแนวรับกับแนวรุก โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ทีมกำลังอยู่ในเส้นทางลุ้นตำแหน่งสูงสุดของตาราง การไม่มีเขาในสนามย่อมส่งผลต่อสมดุลของทีมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

อย่างไรก็ตาม อาร์เตต้ายืนยันว่าทีมจะไม่เร่งรัดการคืนสนามของนักเตะ หากสภาพร่างกายยังไม่สมบูรณ์เต็มที่ พร้อมย้ำว่าสุขภาพของผู้เล่นต้องมาก่อนผลการแข่งขันในระยะสั้น และหากไรซ์ยังไม่พร้อม ทีมก็มีแผนรองรับในการปรับแท็กติกแดนกลางให้เหมาะสมกับสถานการณ์

ขณะเดียวกัน แฟนบอลอาร์เซน่อลยังคงต้องติดตามอัปเดตอาการของเดแคลน ไรซ์อย่างใกล้ชิดในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เนื่องจากความพร้อมของเขาอาจมีผลโดยตรงต่อการจัดทีมและแผนการเล่นของปืนใหญ่ในช่วงโปรแกรมการแข่งขันที่อัดแน่นช่วงต้นปีใหม่ ซึ่งทุกแต้มมีความหมายอย่างยิ่งต่อการลุ้นความสำเร็จของฤดูกาลนี้