เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักในวงการฟุตบอลอังกฤษหลังการตัดสินในเกม เอฟเอ คัพ รอบ 4 ระหว่าง แอสตัน วิลล่า กับ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ซึ่งกรรมการ คริส คาวานาห์ และผู้ช่วยผู้ตัดสิน นิค กรีนฮาลห์ ถูก คณะกรรมการผู้ตัดสินมืออาชีพ (PGMO) ตัดสินใจ พักงานชั่วคราวไม่ให้ทำหน้าที่ในเกมพรีเมียร์ลีกสุดสัปดาห์นี้ หลังจากผลงานการตัดสินถูกมองว่า “ผิดพลาดอย่างร้ายแรง” และส่งผลกระทบต่อผลการแข่งขันของทีมทั้งสองฝ่าย

ความผิดพลาดที่เกิดขึ้นในเกมเอฟเอ คัพนั้นรวมถึงจังหวะสำคัญหลายครั้งที่ถูกตั้งคำถามอย่างกว้างขวาง เช่น การไม่ให้ประตูจากการล้ำหน้าอย่างชัดเจนของ แทมมี่ อับราฮัม ให้แก่แอสตัน วิลล่า รวมไปถึงการตัดสินแบบก้ำกึ่งในจังหวะทางวินัยที่ควรเป็น ใบแดง ต่อลูก้าส์ ดีญ จากการเข้าปะทะกับ เจค็อบ เมอร์ฟี่ รวมถึงการล้ำหน้าที่มีข้อโต้แย้งในประตูตีเสมอของนิวคาสเซิ่ล

ผลจากเหตุการณ์นี้ทำให้ คาวานาห์ และ กรีนฮาลห์ ถูกถอดชื่อออกจากการทำหน้าที่ในแมตช์พรีเมียร์ลีกที่จะถึง พร้อมทั้งไม่มีชื่อในรายงานการจับสลากวีคหน้า ซึ่งถือเป็นการลงโทษระหว่างรอผลการประเมินจากคณะกรรมการผู้ตัดสิน

ทาง PGMO อธิบายว่า การคัดเลือกผู้ตัดสินขึ้นอยู่กับการประเมินผลการปฏิบัติงานและรายงานของคณะกรรมการอิสระด้านเหตุการณ์สำคัญในเกม เพื่อให้มั่นใจว่าการตัดสินมีความรับผิดชอบและมาตรฐานสูงสุด ซึ่งการตัดสินใจพักงานนี้ถือเป็นหนึ่งในมาตรการเพื่อรักษามาตรฐานการตัดสินใจในเกมระดับสูงของฟุตบอลอังกฤษ

อย่างไรก็ตาม แม้จะถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก แต่ คาวานาห์ เคยได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ตัดสินระดับสูง โดยเขาถูกเลื่อนตำแหน่งให้เป็นหนึ่งในผู้ตัดสินระดับท็อปของยูฟ่า ร่วมกับไมเคิ่ล โอลิเวอร์ และแอนโธนี่ เทย์เลอร์ มาก่อนหน้านี้

เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดการเรียกร้องที่เพิ่มมากขึ้นในวงการทั้งจากแฟนบอล นักวิเคราะห์ และอดีตผู้เล่น เพื่อให้มีการใช้ ระบบ VAR ตั้งแต่รอบเอฟเอ คัพ รอบต้น ๆ แทนที่การใช้เฉพาะในรอบต่อไป เพื่อป้องกันปัญหาการตัดสินที่อาจส่งผลต่อผลการแข่งขันและความยุติธรรมของการแข่งขันในอนาคต