พอล สโคลส์ ตำนานกองกลางทีมชาติอังกฤษและกูรูฟุตบอลชื่อดัง ออกมาชี้ว่า เยอร์เรียน ทิมเบอร์ กองหลังของอาร์เซน่อล มีบทบาทและอิทธิพลต่อเกมของ “ปืนใหญ่” มากกว่า เดแคลน ไรซ์ มิดฟิลด์ตัวรับชื่อดัง แม้ไรซ์จะได้รับคำชื่นชมอย่างล้นหลามจากผลงานกับทีมในฤดูกาลนี้

สโคลส์กล่าวในรายการวิเคราะห์ฟุตบอลว่าเขามองว่าเกมรับของอาร์เซน่อลมีความสำคัญอย่างยิ่ง และ ทิมเบอร์ ซึ่งสามารถเล่นได้ทั้งตำแหน่งแบ็กและเซนเตอร์แบ็ก มีบทบาทสำคัญในแนวรับของทีมมากกว่าที่หลายคนคิด โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับบทบาทของ ไรซ์ ในแดนกลาง “ผมคิดว่ากองหลังอย่าง ทิมเบอร์ มีอิทธิพลมากกว่า ไรซ์ ในทีมอาร์เซน่อลปีนี้” สโคลส์กล่าว พร้อมเสริมว่าเขาไม่สามารถตัดสินได้ชัดเจนว่าทิมเบอร์เล่นดีกว่า ไรซ์ หรือ ซูบีเมนดี้ แต่ยืนยันว่าผลงานของทิมเบอร์นั้น “ยอดเยี่ยมและมีความสำคัญต่อทีมอย่างแท้จริง”

ทิมเบอร์ได้รับการยกย่องจากการแสดงความแข็งแกร่งทั้งในเกมรับและจังหวะขึ้นเกมจากด้านหลัง ซึ่งช่วยให้ระบบเกมรับของอาร์เซน่อลมีความมั่นคงยิ่งขึ้น นับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมและเป็นส่วนหนึ่งของขุมกำลังที่ช่วยให้ทีมขึ้นนำจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้

ในมุมมองของสโคลส์ แม้ ไรซ์ จะเป็นผู้เล่นที่มีคุณภาพและบทบาทสำคัญในแดนกลาง แต่การเน้นให้ความสำคัญกับการมีแนวรับแข็งแกร่งอย่างทิมเบอร์นั้นเป็นสิ่งที่ช่วยสร้างความมั่นใจให้กับทีมในหลายจังหวะสำคัญของฤดูกาล

ภาพรวมความคิดเห็นของสโคลส์จึงสะท้อนให้เห็นว่าการมีองค์ประกอบแนวรับที่แข็งแรงเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ช่วยให้ อาร์เซน่อล ยังคงมีฟอร์มยอดเยี่ยมและเป็นตัวเต็งในเส้นทางลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้