ดาเนี่ยล ฟาร์เค่ ผู้จัดการทีมลีดส์ ยูไนเต็ด ออกโรงตำหนิเป๊ป กวาร์ดิโอล่า หลังเกมที่ลีดส์แพ้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 2-3 โดยระบุว่า ซิตี้อาศัยช่องว่างในกฏการแข่งขันเพื่อเรียกนักเตะมาประชุมแท็กติกในช่วงเกมหยุด ซึ่งส่งผลอย่างยิ่งต่อรูปเกมในช่วงท้าย

เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในครึ่งหลัง เมื่อผู้รักษาประตูของแมนฯ ซิตี้ลงไปนอนขอปฐมพยาบาล ทำให้กรรมการต้องสั่งหยุดเกมทันที ฟาร์เค่มองว่าจังหวะดังกล่าวไม่ได้เป็นอาการบาดเจ็บรุนแรง แต่ถูกใช้เป็น “ช่องว่าง” เพื่อให้กวาร์ดิโอล่าเรียกนักเตะเข้าฝั่งสนามและจัดระเบียบแท็กติกใหม่ ก่อนที่ซิตี้จะกลับมาคุมเกมและยิงประตูชัยช่วงทดเวลาได้สำเร็จ

ฟาร์เค่กล่าวหลังเกมว่า ทุกคนเห็นสถานการณ์แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น พร้อมระบุว่า การหยุดเกมแบบนี้อาจไม่ได้ผิดกฏ แต่ขัดกับจิตวิญญาณของการแข่งขันและแฟร์เพลย์อย่างชัดเจน เขายอมรับว่ากฏฟุตบอลปัจจุบันเปิดช่องให้ผู้รักษาประตูได้รับการรักษาโดยไม่ต้องออกนอกสนาม จึงเอื้อให้โค้ชใช้ช่วงเวลานั้นปรับแท็กติกได้อย่างเต็มที่

ผู้จัดการทีมลีดส์ยังชี้ว่า สำหรับผู้เล่นตำแหน่งอื่น หากต้องปฐมพยาบาลจะถูกบังคับให้ออกจากสนาม ทำให้ทีมเสียเปรียบทันที แต่ผู้รักษาประตูกลับสามารถอยู่ในสนามได้ตามกฏเดิม ซึ่งทำให้ “ช่องว่าง” นี้ถูกใช้เป็นเครื่องมือทางแท็กติกมากขึ้นเรื่อย ๆ

เขาย้ำว่า แม้จะยอมรับว่าทุกทีมย่อมพยายามใช้ทุกวิถีทางเพื่อให้ได้เปรียบ แต่ฟุตบอลควรขับเคลื่อนด้วยความซื่อสัตย์และน้ำใจนักกีฬา พร้อมเรียกร้องให้ฝ่ายจัดการแข่งขันพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจัง เพราะหากปล่อยไว้ อาจเห็นเหตุการณ์ลักษณะนี้เกิดขึ้นบ่อยจนส่งผลต่อความยุติธรรมของเกม

ด้านฟาร์เค่เองยืนยันว่าลีดส์ทำได้ดีมากในครึ่งหลัง หลังจากสู้จนกลับมาตีเสมอ 2-2 แต่ความได้เปรียบเชิงแท็กติกที่ซิตี้ได้รับจากการหยุดเกม ทำให้โมเมนตัมของทีมเขาถูกตัดออกไปอย่างชัดเจน ก่อนจะมาเสียประตูช่วงท้ายจนพลาดแต้มอย่างน่าเสียดาย

กรณีนี้จึงกลายเป็นหนึ่งในประเด็นที่ถูกพูดถึงหลังเกมอย่างกว้างขวาง ทั้งในเรื่องความเหมาะสมของกฏ และหลักการแฟร์เพลย์ที่ถูกตั้งคำถามอีกครั้งในวงการฟุตบอลยุโรป