ไนเจล วินเทอร์เบิร์น อดีตแบ็กซ้ายระดับตำนานของอาร์เซน่อล ออกโรงเตือนทีมเก่าว่าห้ามประมาทเด็ดขาด แม้ผลงานในช่วงต้นฤดูกาลจะเป็นไปอย่างยอดเยี่ยม พร้อมย้ำว่าพรีเมียร์ลีกยังอีกยาวไกล และทีมจำเป็นต้องรักษาความเข้มข้นจนถึงนัดสุดท้ายหากต้องการลุ้นแชมป์อย่างแท้จริง

วินเทอร์เบิร์นมองว่าฟอร์มของอาร์เซน่อลถือว่าแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก ความต่อเนื่องในการเล่น เกมรุกที่ดุดัน และนักเตะใหม่ที่ผลงานโดดเด่นทำให้ทีมดูมีศักยภาพ แต่สิ่งที่เขาเป็นห่วงคือความผ่อนคลายที่อาจเกิดขึ้นหากทีมเริ่มคิดว่าตัวเอง “ดีพอแล้ว”

อดีตกองหลังชี้พรีเมียร์ลีกคือเกมแห่งความต่อเนื่อง

วินเทอร์เบิร์นให้เหตุผลว่า พรีเมียร์ลีกเป็นลีกที่โหดที่สุดในโลก ทีมที่ต้องการลุ้นแชมป์ต้องรักษามาตรฐานได้ตลอดทั้งฤดูกาล ไม่ใช่แค่ช่วงใดช่วงหนึ่ง เพราะทุกปีมีตัวอย่างของทีมที่ฟอร์มดีตอนต้นแต่แผ่วปลายจนหลุดลุ้นแชมป์

เขาระบุว่า ความกดดันและความเหนื่อยล้าจะเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเข้าสู่ช่วงหลังของฤดูกาล โดยเฉพาะตั้งแต่เดือนมกราคมเป็นต้นไป ทำให้ทีมที่ไม่รักษาความเข้มข้นมีโอกาสหลุดฟอร์มได้ง่าย

ความเสี่ยงที่อาร์เซน่อลต้องระวัง

วินเทอร์เบิร์นยังกล่าวถึงจุดที่อาร์เซน่อลต้องคอยจับตาเป็นพิเศษ ได้แก่

• ความผิดพลาดในการป้องกันประตูที่ยังเกิดขึ้นเป็นบางช่วง

• การขาดสมาธิเมื่อเป็นฝ่ายครองเกมเหนือกว่า

• ความหวังพึ่งพานักเตะคีย์แมนมากเกินไป

• โปรแกรมชุกที่ต้องหมุนเวียนนักเตะแบบต่อเนื่อง

เขาเชื่อว่าหากทีมไม่รักษาระดับความจริงจังไว้ตลอด โอกาสพลาดในเกมสำคัญอาจทำให้แต้มหลุดมือได้ง่าย

อย่ายึดติดกับฟอร์มช่วงสั้น ต้องวิ่งให้สุดจนจบฤดูกาล

ด้วยประสบการณ์ที่ผ่านทั้งช่วงลุ้นแชมป์และช่วงที่ทีมฟอร์มแผ่ว วินเทอร์เบิร์นเตือนว่า การเริ่มต้นดีไม่เท่ากับการจบฤดูกาลได้สวยงาม เขาย้ำให้ผู้เล่นอาร์เซน่อลรักษาแรงกระตุ้น จิตวิญญาณความมุ่งมั่น และความหิวชัยชนะในทุกแมตช์

สรุป

อาร์เซน่อลอาจกำลังเดินหน้าอย่างมั่นคง แต่คำเตือนจากวินเทอร์เบิร์นสะท้อนว่าเส้นทางลุ้นแชมป์ยังไม่แน่นอน ทีมต้องไม่ผ่อนคันเร่ง ไม่ลำพอง และต้องเล่นด้วยมาตรฐานสูงในทุกเกม หากต้องการมีชื่ออยู่ในกลุ่มลุ้นแชมป์จนถึงนัดสุดท้ายของฤดูกาล