แกรี่ เนวิลล์ อดีตกองหลังชื่อดังออกมาแสดงความเห็นอย่างชัดเจนว่า ถึงแม้หลายฝ่ายจะมองว่าเชลซีอาจเป็นผู้ท้าชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ แต่จากผลงานและแนวทางการเล่นที่เห็นในนัดล่าสุด เขามั่นใจว่า “เชลซียังห่างไกลจากการเป็นแชมป์”

เหตุผลที่เนวิลล์ยกขึ้นมากลายเป็นข้อโต้กลับมุมบวกที่หลายคนมองข้าม เริ่มจากแมตช์กับ ลีดส์ ยูไนเต็ด — ทีมที่ถูกประเมินว่าฟอร์มไม่แรงนัก แต่กลับสามารถกดดันและเล่นได้อย่างเข้มข้น ทำให้เชลซีเสียบอลบ่อย และเกมรับออกอาการกดดันอย่างชัดเจน

เนวิลล์วิเคราะห์ว่า แท็กติกของเชลซีตอนนี้ — โดยเฉพาะการใช้แบ็ก-สาม และเน้นการผ่านบอลในแดนหลัง — เป็นสิ่งที่ทำให้ทีม “เดินเกมช้า” และเปิดโอกาสให้คู่แข่งตัดเกม ทำให้แนวรับเสียสมดุล เขาวิจารณ์ว่าการผ่านบอลซ้ำไปซ้ำมาทั้งแนวรับสามารถ “เดินตามบอล” ได้ง่าย และกลายเป็นกับดักให้คู่แข่งฉวยโอกาสโจมตีเร็ว

สำหรับอันดับเป้าหมายของเชลซีในช่วงนี้ เนวิลล์มองว่า ถ้าไม่มีอะไรพลิกโผ ทีมอาจทำได้แค่ “พื้นที่ท็อปโฟร์” หรือ “อันดับ 2–3” ในลีกเท่านั้น แต่การจะขึ้นไปถึง “เต็งแชมป์” อย่างจริงจังนั้น ยังถือว่าเป็นเรื่องที่ “ไกลเกินไป” โดยเฉพาะเมื่อเปรียบเทียบกับทีมอย่าง อาร์เซน่อล ที่มีความสม่ำเสมอมากกว่า

ท้ายสุด เนวิลล์ฝากเตือนให้แฟนบอลและนักวิเคราะห์หยุดตั้งความหวังเกินจริง เพราะฟุตบอลลีกอังกฤษปีนี้ “ไม่มีอะไรแน่นอน” — สิ่งที่เชลซีต้องทำจริง ๆ คือแก้ข้อด้อยเรื่องเกมรับและการออกบอลให้เร็วกว่าเดิม ถ้าทำได้อาจกลับมาท้าชิงอีกครั้ง