มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีม อาร์เซน่อล เผยสภาพความพร้อมของทีมก่อนเกมพรีเมียร์ลีกที่ “ปืนใหญ่” มีคิวบุกไปเยือน เบรนท์ฟอร์ด ในค่ำคืนวันพฤหัสบดีนี้ โดยยอมรับว่าตนยังต้องรอลุ้นความฟิตของสองดาวเด่นสำคัญอย่าง บูคาโย่ ซาก้า และ มาร์ติน โอเดการ์ด จนถึงนาทีสุดท้ายก่อนประกาศรายชื่อผู้เล่นที่จะลงสนามจริงในเกมนี้

อาร์เซน่อลกำลังอยู่ในช่วงเร่งทำแต้มเพื่อลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีก โดยล่าสุดช่องว่างคะแนนกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่เพิ่งคืนฟอร์มกลับมาชนะ ลิเวอร์พูล ทำให้ผลการแข่งขันในเกมอื่น ๆ ส่งผลต่อโอกาสของทีมจ่าฝูงอย่างอาร์เซน่อลมากขึ้น โดยหากทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่าเก็บแต้มเพิ่มในเกมกับ ฟูแล่ม ก่อนหน้านี้ คะแนนอาจจะลดช่องว่างลงเหลือเพียง 3 แต้มก่อนที่ “ปืนใหญ่” จะออกไปเยือนเบรนท์ฟอร์ด

ซาก้า ดาวเตะตัวเก่งพลาดลงสนามมาสามนัดล่าสุดเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่สะโพก ซึ่งทีมแพทย์ยังคงต้องประเมินอาการอย่างใกล้ชิดก่อนตัดสินใจว่าจะฟื้นตัวพร้อมสำหรับเกมนี้หรือไม่ ขณะที่โอเดการ์ดเองก็ไม่ได้ลงเล่นในสองนัดที่ผ่านมาเพราะมีปัญหาอาการบาดเจ็บของกล้ามเนื้อ

นอกจากนี้อาร์เซน่อลยังมีอีกหนึ่งแข้งที่ยังไม่พร้อมใช้งานคือ แม็กซ์ ดาวแมน ปีกดาวรุ่งที่ยังต้องพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้า ซึ่งอาร์เตต้ายืนยันว่านักเตะกำลังฟื้นตัวได้ดี แต่คงต้องใช้เวลาอีกประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อนจะกลับมาพร้อมแข่งขันเต็มรูปแบบ

อาร์เตต้ายังระบุเพิ่มเติมว่าการประชุมกับทีมแพทย์หลังการฝึกซ้อมจะเป็นตัวกำหนดชะตาของทั้งซาก้าและโอเดการ์ดในเกมนี้ และทีมจะรอจนถึงช่วงสุดท้ายก่อนประกาศรายชื่อผู้เล่นออกสู่สาธารณะ ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ต้องรอบคอบเพื่อไม่เสี่ยงใช้นักเตะที่ยังไม่ฟื้นเต็มที่

ความลุ้นหนักนี้ยิ่งเพิ่มความตึงเครียดให้กับอาร์เซน่อล เพราะทั้งสองรายมีบทบาทสำคัญต่อแผนการเล่นของทีมในเกมรุก โดยเฉพาะเมื่อปืนใหญ่ต้องการแต้มสำคัญในการเดินหน้าไล่ล่าแชมป์ลีกสูงสุดของอังกฤษในฤดูกาลนี้ (พรีเมียร์ลีก) ซึ่งยังคงต้องลุ้นผลการแข่งขันและสภาพความพร้อมของทีมอย่างต่อเนื่องจนถึงนัดสุดท้ายของโปรแกรมในสัปดาห์นี้