มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีมของ อาร์เซน่อล ออกมาแสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่า ยังเร็วเกินไปที่จะยกให้เกมบิ๊กแมตช์ที่ต้องบุกไปเยือน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นเกมชี้ขาดตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีก แม้สถานการณ์ปัจจุบันทีมของเขาจะทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม และมีคะแนนนำอยู่ในกลุ่มหัวตารางก็ตาม

อาร์เซน่อลกำลังอยู่ในช่วงฟอร์มแข็งแกร่ง หลังผ่านการแข่งขันครึ่งฤดูกาลแรกด้วยผลงานที่สม่ำเสมอ จนถูกยกให้เป็นหนึ่งในตัวเต็งแชมป์อย่างจริงจัง โดยเฉพาะเมื่อมีโปรแกรมสำคัญในเดือนเมษายนที่จะต้องเผชิญหน้ากับแชมป์เก่าอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งหลายฝ่ายมองว่าอาจเป็นเกมที่ส่งผลโดยตรงต่อการลุ้นแชมป์ฤดูกาลนี้

อย่างไรก็ตาม อาร์เตต้า เลือกมองภาพรวมอย่างระมัดระวัง โดยย้ำว่าพรีเมียร์ลีกเป็นการแข่งขันที่ยาวนานและเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน “เรายังมีเวลาอีกหลายเดือน มีเกมให้เล่นอีกมากมาย ทุกแต้มมีความหมาย และทุกสัปดาห์สามารถเปลี่ยนสถานการณ์ได้ทั้งหมด” กุนซือชาวสเปนกล่าว พร้อมเตือนว่าการโฟกัสไกลเกินไปอาจทำให้ทีมเสียสมาธิจากสิ่งที่อยู่ตรงหน้า

อาร์เตต้า ยังกล่าวถึงบรรยากาศภายในทีมว่าเต็มไปด้วยพลังและความกระหายความสำเร็จ นักเตะทุกคนเข้าใจดีถึงความคาดหวังจากแฟนบอล แต่สิ่งที่เขาพยายามปลูกฝังคือการมีสมาธิกับเกมต่อเกม ไม่ใช่การนับแต้มล่วงหน้าหรือคาดการณ์บทสรุปของฤดูกาลตั้งแต่เนิ่นๆ

“ยังเหลือเวลาอีกหลายเดือน เราต้องสนุกกับกระบวนการ สนุกกับการทำงานในทุกๆ วัน และเตรียมตัวให้ดีที่สุดสำหรับเกมถัดไป” อาร์เตต้า กล่าว ซึ่งสะท้อนถึงแนวคิดการทำทีมที่เน้นความต่อเนื่องและวินัย มากกว่าการยึดติดกับผลลัพธ์ในระยะยาว

แม้หลายฝ่ายจะมองว่าเกมเยือนเอติฮัด สเตเดี้ยม อาจเป็นบททดสอบสำคัญของอาร์เซน่อล แต่กุนซือวัย 40 กว่าปีย้ำว่าการลุ้นแชมป์ไม่ได้วัดกันที่เกมเดียว ทีมที่ประสบความสำเร็จต้องรักษามาตรฐานให้ได้ตลอดทั้งฤดูกาล ทั้งในช่วงที่ฟอร์มดีและช่วงที่ต้องเผชิญความยากลำบาก

คำพูดของ อาร์เตต้า สะท้อนถึงประสบการณ์และความสุขุมที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน หลังผ่านการลุ้นแชมป์มาแล้วในหลายฤดูกาลก่อนหน้า และแสดงให้เห็นว่า อาร์เซน่อล ภายใต้การนำของเขา จะยังคงเดินหน้าอย่างมีสติ ไม่ปล่อยให้กระแสภายนอกมากดดันเป้าหมายหลัก นั่นคือการพัฒนาทีมให้แข็งแกร่งและพร้อมที่สุดในทุกเกมที่ลงสนาม