โค้ชใหญ่ของ ลิเวอร์พูล ยอมรับว่า ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับแนวรุกตัวเก่งซาลาห์กำลังอยู่ในช่วงสั่นคลอน หลังนักเตะไม่มีชื่อเดินทางไปอิตาลีพร้อมทีมสำหรับเกมกับอินเตอร์ในศึก UEFA Champions League รอบแบ่งกลุ่ม นัดสำคัญ อาร์เน่ เผยว่า ข้อความที่ซาลาห์ให้สัมภาษณ์หลังเกมก่อนหน้านี้ — ที่ระบุว่า ซาลาห์รู้สึกถูกตำหนิจากโค้ชเป็นเหตุให้ผลงานออกมาไม่ดี — ทำให้เกิดคำถามถึงความชัดเจนในความสัมพันธ์ระหว่างเขากับนักเตะ

โค้ชลิเวอร์พูลยืนยันว่าในวันที่แจ้งการตัดชื่อซาลาห์ออกจากทีมถือเป็น “การสื่อสารครั้งเดียวที่ชัดเจนที่สุด” และนั่นคือการตัดสินใจของโค้ชและทีมงาน ไม่ได้มีการเปิดโอกาสเจรจาหรือคืนดีใด ๆ เพิ่มเติมในขณะนี้ เขายอมรับว่าตนเองและโค้ชทีมงานเคยพยายามคุยกับซาลาห์หลายครั้ง ทั้งยาวและสั้น แต่ก็ยอมรับว่า “ไม่รู้ว่าสิ่งที่เขาหมายถึงหลังให้สัมภาษณ์นั้น หมายถึงใคร เพราะผมไม่ได้รู้สึกแบบเดียวกัน”

เมื่อถูกถามว่าคิดว่าสัมพันธ์นี้ “พังทลาย” หรือไม่ อาร์เน่ กล่าวว่า สิ่งเดียวที่ตอบได้คือบทสัมภาษณ์ของซาลาห์ — และตัวเขาเองก็ไม่เห็นว่ามันเหมาะกับช่วงเวลาปัจจุบัน “ผมไม่คิดว่านั่นเป็นสิ่งที่ถูกต้อง ณ เวลานี้” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าว่าในขณะที่นักเตะอาจรับรู้เรื่องต่าง ๆ ตามความรู้สึกของตัวเอง เขามองว่าสิ่งที่เกิดขึ้นคือ “ผลจากการตัดสินใจทางแท็กติกและทีมงาน” ไม่ใช่เรื่องส่วนตัว

อาร์เน่ ยังยืนยันว่าจะเดินหน้าทำทีมและเตรียมผู้เล่นสำหรับเกมกับอินเตอร์ต่อไป โดยบอกว่าในตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความพร้อมของทีมในสนาม และสิ่งที่ต้องคิดคือเกมวันพรุ่งนี้—ไม่มีอะไรอื่นมาก่อน

สถานการณ์ครั้งนี้สั่นสะเทือนวงการโดยเฉพาะกับแฟนบอล เพราะถือเป็นครั้งแรกในรอบหลายฤดูกาลที่ฟากโค้ชและซาลาห์ แสดงท่าทีต่อต้านกันอย่างเปิดเผยในช่วงก่อนเกมใหญ่ และถือเป็นประเด็นที่อาจส่งผลต่อบรรยากาศภายในทีมและความเชื่อมั่นของนักเตะ

ท้ายที่สุด อาร์เน่ยืนยันว่า “ผมสามารถให้โอกาส ซาลาห์ เล่นทางขวาได้ แต่ผมตัดสินใจเลือกใช้ อูโก้ แทน” นี่อาจเป็นสัญญาณชัดเจนแล้วว่าผู้จัดการทีมพร้อมเดินหน้าโดยไม่ต้องพึ่งพาอารมณ์ส่วนตัว — และถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในช่วงเวลาท้าทายของลิเวอร์พูล.