ทีมชาติไนจีเรียยังคงโชว์ฟอร์มร้อนแรงอย่างต่อเนื่องในศึกฟุตบอลแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ รอบแบ่งกลุ่ม หลังลงสนามนัดสุดท้ายของกลุ่ม C เอาชนะทีมชาติยูกันดาไปด้วยสกอร์ 3-1 เก็บชัยชนะครบทั้งสามนัด ผงาดคว้าแชมป์กลุ่มแบบไร้ข้อกังขา พร้อมตีตั๋วผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาต์ในฐานะหนึ่งในทีมเต็งของทัวร์นาเมนต์

เกมนี้ไนจีเรียเป็นฝ่ายครองเกมได้เหนือกว่าตั้งแต่ต้น ใช้ความแข็งแกร่งและความรวดเร็วในแนวรุกกดดันยูกันดาอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะมาได้ประตูขึ้นนำในนาทีที่ 28 จาก พอล โอนัวชู ที่จบสกอร์อย่างเฉียบคม ส่งให้ “อินทรีมรกต” ออกนำ 1-0 และรักษาสกอร์นี้ไว้จนจบครึ่งแรก

จุดเปลี่ยนสำคัญของเกมเกิดขึ้นในช่วงต้นครึ่งหลัง เมื่อยูกันดาต้องเหลือผู้เล่นเพียง 10 คน หลังผู้รักษาประตูสำรอง ซาลิม มากูล่า ถูกใบแดงไล่ออกจากสนามจากจังหวะทำฟาวล์นอกกรอบเขตโทษ สถานการณ์ดังกล่าวทำให้เกมของยูกันดาเสียรูปอย่างชัดเจน และเปิดโอกาสให้ไนจีเรียเดินหน้าบุกหนักมากขึ้น

เพียงไม่กี่นาทีหลังเริ่มครึ่งหลัง ไนจีเรียขยับหนีเป็น 2-0 จากจังหวะประสานงานที่ยอดเยี่ยมของ ซามูเอล ชุควูเอเซ่ ก่อนจะจ่ายบอลให้ ราฟาเอล ออนเยดิก้า ยิงเข้าไปไม่พลาด และความได้เปรียบยังไม่หยุดเพียงเท่านั้น เมื่อออนเยดิก้าคนเดิมมาบวกประตูที่สองของตัวเองในเกมนี้ พาไนจีเรียนำห่างเป็น 3-0 อย่างรวดเร็ว

แม้จะตกเป็นรองทั้งสกอร์และตัวผู้เล่น แต่ยูกันดาก็ไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ และมาได้ประตูตีไข่แตกในนาทีที่ 75 จาก โรเจอร์ส มาโต้ ที่ลากบอลเข้าไปยิงผ่านมือผู้รักษาประตูอย่างเด็ดขาด ไล่มาเป็น 1-3 อย่างไรก็ตาม เวลาที่เหลือไม่มากพอจะสร้างปาฏิหาริย์ ทำให้จบเกมไนจีเรียเป็นฝ่ายคว้าชัยไปได้ตามคาด

ชัยชนะนัดนี้ส่งผลให้ไนจีเรียจบอันดับ 1 ของกลุ่ม C ด้วยผลงานชนะรวดทั้งสามนัด เก็บคะแนนเต็ม และแสดงให้เห็นถึงความพร้อมทั้งเกมรุกและเกมรับ ขณะที่ยูกันดาต้องหยุดเส้นทางไว้เพียงรอบแบ่งกลุ่มอย่างน่าเสียดาย

จากผลงานอันแข็งแกร่งในรอบแรก ทำให้ไนจีเรียถูกจับตามองอย่างมากในรอบน็อคเอาต์ แฟนบอลต่างคาดหวังว่าพวกเขาจะรักษามาตรฐานการเล่นที่ยอดเยี่ยมนี้ไว้ และมีลุ้นเดินหน้าไปได้ไกลถึงรอบลึก ๆ ของทัวร์นาเมนต์ในครั้งนี้