เอ็ดดี้ ฮาว ผู้จัดการทีมนิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ออกมาปกป้องและให้กำลังใจ นิค โป๊พ นายทวารมือหนึ่งของทีม หลังผู้รักษาประตูรายนี้เพิ่งมีจังหวะผิดพลาดในเกมล่าสุด ทำให้เกิดคำถามจากแฟนบอลบางส่วนว่าควรถูกดร็อปพักหรือไม่

อย่างไรก็ตาม ฮาวย้ำหนักแน่นว่า โป๊พยังคงเป็นตัวเลือกแรกในตำแหน่งผู้รักษาประตู และไม่เคยมีความคิดจะถอดมือกาวทีมชาติอังกฤษรายนี้ออกจาก 11 ตัวจริง โดยชี้ว่า “เสียงในหัว” ของเขายืนยันชัดเจนว่าต้องเชื่อใจนักเตะคนนี้ต่อไป

ฮาวกล่าวว่า
“แน่นอนว่าไม่มีผู้รักษาประตูคนไหนอยากทำผิดพลาด แต่สิ่งสำคัญคือการตอบสนองหลังความผิดพลาด นิคเป็นนักเตะที่มีจิตใจแข็งแกร่ง เขาเคยช่วยเรามามากมาย และสัญชาตญาณผมบอกว่าต้องสนับสนุนเขาแบบเต็มที่”

กุนซือสาลิกาดงยังเสริมว่า การปกป้องนักเตะในช่วงที่ยากลำบากคือหน้าที่ของผู้จัดการทีม และเขาเชื่อว่าโป๊พจะกลับมาทำผลงานยอดเยี่ยมได้เหมือนเดิม เพราะเจ้าตัวเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ทุ่มเทดังที่สุดของสโมสร

โป๊พที่มีผลงานโดดเด่นมาตั้งแต่ฤดูกาลที่แล้ว มีบทบาทสำคัญในการพานิวคาสเซิ่ลไปถึงพื้นที่ยุโรป และเป็นหนึ่งในแนวรับที่เสียประตูน้อยที่สุดของพรีเมียร์ลีก แต่ด้วยจังหวะผิดพลาดล่าสุดทำให้เสียงวิจารณ์เพิ่มขึ้นบ้าง โดยเฉพาะจากแฟนบอลที่คาดหวังสูงจากผู้รักษาประตูตัวหลักของทีม

ฮาวย้ำว่า
“เราเชื่อมั่นในเขา 100% ถ้าเราดร็อปเขาเพราะความผิดพลาดครั้งเดียว นั่นคงไม่ใช่การทำงานในแบบที่ผมเชื่อ เราคือทีม และเราจะผ่านเรื่องนี้ไปด้วยกัน”

สื่ออังกฤษรายงานว่านิวคาสเซิ่ลไม่ได้มีแผนเปลี่ยนผู้รักษาประตูในเกมต่อไป โดยคาดว่าโป๊พจะได้ออกสตาร์ตตามเดิม เพื่อโอกาสพิสูจน์ตัวเองและเรียกความมั่นใจกลับคืนมา

สำหรับแฟนบอลหลายคน การที่ฮาวออกมายืนเคียงข้างลูกทีมถือเป็นสัญญาณบวก เพราะสะท้อนถึงความมั่นคงและความเชื่อใจในทีม ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งในช่วงฤดูกาลที่ท้าทายแบบนี้