โจเซป กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกมายอมรับหลังเกมพรีเมียร์ลีกที่ทีมของเขาบุกไปเฉือนฟูแล่มแบบสุดดราม่า 5-4 ว่านี่เป็นหนึ่งในเกมที่ลุ้นหนักที่สุดของฤดูกาล แม้ทีมจะออกนำขาดถึง 5-1 แต่กลับปล่อยให้เจ้าถิ่นไล่ยิงคืนจนสุดท้ายต้องเก็บชัยชนะด้วยดวงผสมความเฉียบขาดในบางจังหวะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการจัดการช่วงท้ายเกมที่ซิตี้ต้องรอดแบบเสียวจนวินาทีสุดท้าย

กวาร์ดิโอล่าเปิดใจว่า เกมรับของทีมยังมีปัญหาให้ต้องแก้ไขอย่างเร่งด่วน โดยเฉพาะการป้องกันพื้นที่หน้ากรอบเขตโทษและจังหวะรับบอลเปิดหรือบอลตั้งเตะ ซึ่งฟูแล่มใช้จุดนี้โจมตีได้อย่างมีประสิทธิภาพหลายครั้ง เขาทั้งชมและตำหนิทีมไปพร้อมกันว่า “เรายิงได้หลาย ลูก เล่นได้ดี แต่ก็ปล่อยให้คู่แข่งกลับเข้าสู่เกมด้วยความผิดพลาดของเราเอง”

นัดนี้ซิตี้เริ่มต้นได้อย่างยอดเยี่ยม บุกและยิงต่อเนื่องจนขึ้นนำขาดถึง 5-1 ทว่าเมื่อเกมเริ่มผ่อน ลงจังหวะเริ่มหลวม ฟูแล่มกลับฮึดบุกใส่และทำ 3 ประตูรวด ไล่มาเป็น 5-4 ทำให้ทุกอย่างกลับมาตึงเครียดทันที ซิตี้มีโอกาสฝังเกมให้จบสนิทในช่วงท้ายแต่ยิงชนเสา ก่อนที่จะต้องเน้นเกมรับอย่างหนักในช่วงนาทีสุดท้ายซึ่งแฟนบอลต่างพากันแทบลุ้นจนหัวใจหลุดออกมานอกอก

กวาร์ดิโอล่ากล่าวว่า “ฟุตบอลเป็นเกมของอารมณ์และรายละเอียด เมื่อคุณควบคุมไม่ได้หรือเสียสมาธิเพียงเสี้ยววินาที มันเปลี่ยนทั้งหมดได้ทันที เราโชคดีที่ยังได้สามแต้มกลับบ้าน” เขาย้ำว่าเกมนี้ไม่ใช่เกมที่ทีมเล่นแย่ทั้งหมด แต่เป็นเกมที่ทำให้เห็นชัดว่า การรักษาสมาธิสำคัญกว่าการยิงประตูเยอะเพียงอย่างเดียว

สิ่งที่ชัดเจนสำหรับซิตี้คือ “เกมรับต้องปรับปรุง” ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการยืนตำแหน่ง การสื่อสารในเขตโทษ รวมถึงการจัดการสถานการณ์เมื่อคู่แข่งกดดันหนัก เขามองว่าสาเหตุที่เกมนี้กลายเป็นแมตช์ที่ร้อนแรงเช่นนี้ มาจากทั้งความผิดพลาดของทีมตัวเอง และความกระหายของฟูแล่มที่ต่อสู้จนวินาทีสุดท้าย

ในด้านเกมรุก แม้ซิตี้จะยิงได้ถึง 5 ประตู แต่กวาร์ดิโอล่ายังคงเน้นว่าฟุตบอลไม่ได้จบแค่จำนวนประตู เพราะหากเกมรับไม่แน่นพอ ทุกอย่างอาจกลายเป็นคะแนนที่หลุดมือได้ง่าย ๆ เช่นนี้อีก

ท้ายที่สุด กวาร์ดิโอล่าทิ้งท้ายว่า แม้ทีมจะลุ้นจนเหนื่อย แต่การได้สามคะแนนจากเกมนี้คือสิ่งสำคัญที่สุด และจะนำความผิดพลาดที่เกิดขึ้นทั้งหมดกลับไปปรับปรุง เตรียมพร้อมสำหรับเกมต่อไปที่อาจไม่เปิดโอกาสให้พลาดแบบนี้อีก