เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกมาแสดงความรับผิดชอบและขอโทษ ฟาราย ฮัลลัม — ผู้ตัดสินพรีเมียร์ลีกหน้าใหม่ — หากคำพูดของตนทำให้รู้สึกไม่พอใจจากการตัดสินในเกมที่ “เรือใบสีฟ้า” เอาชนะ วูล์ฟส์ เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่หัวหน้าทีมชาวสเปนยังยืนยันว่าสิ่งที่พูดออกไปเป็นการปกป้องสโมสรและนักเตะของเขาอย่างสุดความสามารถ

เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจาก ฮัลลัม ปฏิเสธให้จุดโทษแก่ซิตี้ในจังหวะแฮนด์บอลของ เยร์ซอน มอสเกร่า กองหลังของวูล์ฟส์ แม้ว่าผู้ตัดสินจะได้รับสัญญาณจากระบบวีเออาร์ให้ตรวจสอบจังหวะดังกล่าวที่หน้าจอข้างสนามแล้วก็ตาม

เป๊ปกล่าวว่าการตัดสินครั้งนี้ถือเป็นการ “ประเดิมการทำหน้าที่ที่ยอดเยี่ยม” สำหรับ ฮัลลัม และว่าทุกคนจะได้รู้จักผู้ตัดสินรายนี้มากขึ้นในอนาคต อย่างไรก็ตาม เขาเองก็รู้สึกว่าในฐานะกุนซือที่ต้องรับผิดชอบต่อทีมของเขา เขาจำเป็นต้องออกมาพูดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพื่อลดแรงกดดันให้กับนักเตะและสโมสร

เมื่อถูกถามว่าคำพูดของเขาอาจจะรุนแรงเกินไปหรือไม่ เป๊ปกล่าวอย่างเปิดใจว่าการปกป้องทีมคือสิ่งสำคัญ และยอมรับว่าสำหรับผู้ตัดสินหน้าใหม่แล้ว การเจอเสียงวิจารณ์หลังเกมอาจเป็นเรื่องยากลำบาก “ถ้าเขาไม่พอใจ ผมก็ขอโทษด้วยแล้วกัน ผมรู้ว่ามันไม่ง่ายเลยในการประเดิมงาน” เขากล่าว

กวาร์ดิโอล่ายังเผยอีกว่าเขาจะรอการติดต่อจากหัวหน้าผู้ตัดสินอย่าง ฮาวเวิร์ด เว็บบ์ เพื่อขอคำอธิบายเพิ่มเติมว่าทำไมจึงไม่ให้จุดโทษในจังหวะดังกล่าว และมองว่าสถานการณ์นี้เป็นส่วนหนึ่งของการทำงานที่ทุกฝ่ายต้องปกป้องสิ่งที่ตนรับผิดชอบ — เป๊ปปกป้องทีมของเขา ในขณะที่หัวหน้าผู้ตัดสินก็ต้องปกป้องการตัดสินของทีมผู้ตัดสินเอง

ฤดูกาลนี้ กวาร์ดิโอล่าได้ออกมาแสดงความเห็นต่อการตัดสินหลายครั้ง และยอมรับว่าปีนี้เป็นฤดูกาลที่เขาแสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้บ่อยที่สุดเท่าที่เคยทำมาในรอบทศวรรษ ซึ่งทั้งหมดก็เพื่อให้เกิดความชัดเจนและความเป็นธรรมสำหรับทีมของเขาเอง