ลีโอเนล เมสซี่ กองหน้าระดับตำนานออกมาชื่นชม เป๊ป กวาร์ดิโอล่า พร้อมยืนยันอย่างจริงจังว่า สำหรับเขา เป๊ปคือโค้ชที่ดีที่สุดตลอดกาล แม้ทั้งคู่จะเคยร่วมงานกันช่วงสั้น ๆ ที่ บาร์เซโลน่า ก็ตาม

เมสซี่กล่าวว่า เป๊ปมีคุณสมบัติเฉพาะตัวที่แยกเขาออกจากโค้ชคนอื่น — ทั้งในแง่การวางแท็กติก วิธีการอ่านเกม การเตรียมทีม รวมถึงการสื่อสารภายในทีม เขาเชื่อว่า เป๊ปไม่ใช่แค่ทำให้ทีมชนะ แต่เปลี่ยนวิธีคิด เปลี่ยนสไตล์ และยกระดับมาตรฐานฟุตบอลในหลาย ๆ ประเทศที่เขาไปคุมทีม

เมสซี่ย้อนสมัยที่เริ่มต้นในตำแหน่งริมเส้น และเปลี่ยนบทบาทมาเป็น “ฟอลส์ไนน์” ภายใต้ เป๊ป และยอมรับว่า โค้ชชาวสแปนิชสอนให้เขาเสริมสัญชาตญาณ และปรับเกมให้ซับซ้อนมากขึ้น ทั้งการเคลื่อนที่ การอ่านพื้นที่ การมีส่วนร่วมในเกมรุก-รับ — สิ่งที่ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในกองหน้าทรงอิทธิพลที่สุดในโลก

แม้เวลาผ่านไป เป๊ปย้ายไปคุมหลายสโมสร ทั้งในเยอรมนี อังกฤษ และประเทศอื่น ๆ เมสซี่ระบุตรง ๆ ว่า สิ่งที่น่าทึ่งคือ ไม่ว่าจะที่ไหน เป๊ปก็สามารถปลุกจิตวิญญาณ และยกระดับฟุตบอลของสโมสรนั้น — เปลี่ยนทั้งแท็กติกและวิธีคิดของนักเตะ แนวทางการเล่น รวมถึงจิตวิญญาณของแฟนบอล

สุดท้าย เมสซี่ย้ำว่า สำหรับเขา ไม่มีโค้ชคนไหนในโลกที่สร้างอิทธิพลกับฟุตบอลได้มากเท่า เป๊ป ในทุกยุค — ทั้งผลลัพธ์ในสนาม และมุมมองต่อลูกฟุตบอล — ดังนั้นถ้าจะถามว่าใครคือ “โค้ชที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล” สำหรับเขา คำตอบคือ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า อย่างไม่ต้องสงสัย