พอล เมอร์สัน อดีตกองกลางทีมชาติอังกฤษและนักวิเคราะห์ชื่อดัง ออกมาแสดงความเห็นแบบไม่อ้อมค้อมว่า หากลิเวอร์พูลไม่มี โมฮาเหม็ด ซาลาห์ อยู่ในทีมตลอดหลายปีที่ผ่านมา สโมสรอาจไม่ประสบความสำเร็จอย่างที่เห็นในยุคปัจจุบัน โดยถึงขั้นระบุว่าห้องเก็บถ้วยของ “หงส์แดง” จะดูโล่งกว่านี้มากหากไร้ผลงานของดาวเตะชาวอียิปต์

เมอร์สันชี้ให้เห็นว่า ซาลาห์คือผู้เล่นที่มีความสำคัญเชิงโครงสร้างกับทีม ทั้งในด้านการทำประตู การสร้างสรรค์เกม และความต่อเนื่องของผลงานในระยะยาว แม้ในเวลานี้เขาจะเผชิญเสียงวิจารณ์ ทั้งประเด็นการไม่ได้ออกสตาร์ตอย่างสม่ำเสมอ และสถานการณ์ที่มีรายงานว่าเกิดความตึงเครียดกับ อาร์เน่ สล็อต ผู้จัดการทีมคนปัจจุบัน แต่เมอร์สันยืนยันว่า ความยอดเยี่ยมของซาลาห์เป็นสิ่งที่ไม่สามารถมองข้ามได้

เขายังกล่าวถึงเหตุการณ์ล่าสุดที่ซาลาห์ถูกถอดชื่อออกจากทีมในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ว่าเป็นสัญญาณชัดเจนของความไม่ลงตัวภายในทีม และเข้าใจได้ว่าทำไมซาลาห์จึงแสดงความไม่พอใจ เพราะนักเตะระดับแชมป์ย่อมต้องการลงสนามอย่างสม่ำเสมอเพื่อช่วยทีมและพิสูจน์คุณค่าในสนาม

เมอร์สันย้ำว่าหากย้อนกลับไปดูผลงานของลิเวอร์พูลในช่วงยุคที่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก, ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก และความสำเร็จอื่น ๆ จะเห็นว่าซาลาห์มีส่วนร่วมโดยตรงจำนวนมากทั้งประตูและแอสซิสต์ และหากลบตัวเลขเหล่านี้ออกไป ผลงานของทีมน่าจะลดลงอย่างชัดเจนจนไม่อาจแตะถ้วยสำคัญได้หลายรายการ

เขายังเชื่อว่าความหงุดหงิดของซาลาห์เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ และเป็นสิ่งที่แสดงให้เห็นถึง “สัญชาตญาณผู้ชนะ” ของเขา เพราะนักฟุตบอลระดับสูงล้วนต้องการมีบทบาทในทีม ไม่ใช่เพียงเป็นตัวเลือกสำรอง แม้จะมีอายุเพิ่มขึ้น แต่คุณภาพในสนามของซาลาห์ยังคงสร้างผลกระทบต่อเกมได้อย่างเด่นชัด

ภาพรวมของความคิดเห็นจากเมอร์สันสะท้อนให้เห็นว่า แม้ลิเวอร์พูลกำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่าน แต่ซาลาห์ยังคงเป็นแกนหลักที่ทีมไม่อาจมองข้ามได้ในแง่ประสบการณ์ ความเฉียบคม และความมุ่งมั่น ซึ่งยังมีบทบาทต่อความหวังในการลุ้นแชมป์ของสโมสรในฤดูกาลนี้และอนาคตอันใกล้