โธมัส แฟรงค์ ผู้จัดการทีมท็อตแน่ม ฮอตสเปอร์ เปิดเผยถึงความรู้สึกก่อนเกมพรีเมียร์ลีกสุดสัปดาห์นี้ ซึ่งทีมของเขาจะเปิดบ้านรับการมาเยือนของเบรนท์ฟอร์ด สโมสรเก่าที่เขาเคยร่วมงานยาวนานถึง 9 ปีเต็ม โดยยอมรับว่านี่คือเกมที่มีความหมายพิเศษ แต่เมื่อเกมเริ่มขึ้น หน้าที่ของเขาคือพาสเปอร์สคว้าชัยชนะให้ได้เท่านั้น

กุนซือชาวเดนมาร์กเพิ่งพาสเปอร์สเปิดบ้านเสมอนิวคาสเซิ่ล 2-2 ในเกมกลางสัปดาห์ ส่งผลให้บรรยากาศและความมั่นใจภายในทีมกลับมาดีขึ้น ก่อนต่อยอดสู่เกมสำคัญกับทีม “ผึ้งพิฆาต” ซึ่งเขามีความผูกพันอย่างลึกซึ้ง

แฟรงค์เปิดใจว่า การกลับมาพบเบรนท์ฟอร์ดทำให้เขาย้อนคิดถึงช่วงเวลาสำคัญตลอดเส้นทางอาชีพ เพราะตลอดเกือบหนึ่งทศวรรษที่ผ่านมา เขาใช้ชีวิตกับสโมสรแห่งนั้นแทบทุกวัน ได้ร่วมทำงานใกล้ชิดกับนักเตะ ทีมงาน และบุคลากรมากมายจนเกิดความผูกพันเหมือนครอบครัว การได้เจอคนรู้จักเก่าในวันแข่งขันจึงเป็นประสบการณ์ที่เปี่ยมอารมณ์และมีคุณค่าทางใจ

อย่างไรก็ตาม แฟรงค์ยืนยันว่าทันทีที่เสียงนกหวีดเริ่มเกมดังขึ้น ความรู้สึกส่วนตัวทั้งหมดต้องถูกพับเก็บไว้ก่อน เขาต้องโฟกัสที่การพาสเปอร์สเก็บสามคะแนนให้ได้ เพื่อรักษาเส้นทางลุ้นอันดับในพรีเมียร์ลีก และตอบแทนความทุ่มเทของผู้เล่นรวมถึงแฟนบอลที่สนับสนุนทีมอย่างต่อเนื่อง

เมื่อพูดถึงจุดแข็งของเบรนท์ฟอร์ดในฐานะผู้ที่รู้จักทีมเป็นอย่างดี แฟรงค์มองว่าแม้ทีมเก่าของเขาจะมีการเปลี่ยนแปลงในบางรายละเอียดหลังจากเขาย้ายออกมา แต่เอกลักษณ์ของสโมสรยังชัดเจนเหมือนเดิม ไม่ว่าจะเป็นสไตล์การเล่นที่ดุดัน วินัยเกมรับที่แข็งแกร่ง หรือระบบการทำงานที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งล้วนทำให้พวกเขาเป็นคู่แข่งที่จัดการได้ยากเสมอ

ประเด็นการแสดงอาการดีใจหากสเปอร์สยิงประตูใส่ทีมเก่า แฟรงค์ตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า เขาจะดีใจตามสถานการณ์ของเกมตามปกติ เพราะมันคือผลลัพธ์ของความทุ่มเทของลูกทีม แต่ในขณะเดียวกันเขายังคงให้ความเคารพเบรนท์ฟอร์ด สโมสรเก่า แฟนบอล และทุกคนที่ร่วมสร้างความทรงจำดี ๆ ตลอดเวลาที่เขาคุมทีม

เขาย้ำว่า สำหรับ 90 นาทีในสนาม เขาไม่สามารถปล่อยให้อดีตมามีผลต่อความมุ่งมั่นในฐานะหัวหน้าผู้ฝึกสอนของสเปอร์สได้ งานสำคัญที่สุดคือทำทุกทางที่ถูกต้องเพื่อนำทีมปัจจุบันเดินออกจากสนามพร้อมสามคะแนน แล้วค่อยกลับไปทักทายและพูดคุยกับคนรู้จักเก่าหลังจบเกม

เกมนี้จึงเป็นมากกว่าการเจอกันของสองทีมจากลอนดอน แต่ยังเป็นบทพิสูจน์ความเป็นมืออาชีพของโธมัส แฟรงค์ ที่ต้องบริหารทั้งแท็กติกและอารมณ์ไปพร้อมกัน และเขาก็ประกาศชัดเจนแล้วว่า จะทำทุกอย่างเพื่อให้ท็อตแน่ม ฮอตสเปอร์ ก้าวออกจากเกมนี้พร้อมชัยชนะที่ทีมต้องการมากที่สุดในช่วงเวลาสำคัญของฤดูกาลนี้