โซล แคมป์เบลล์ อดีตกองหลังระดับตำนานของ อาร์เซน่อล ออกมาแสดงมุมมองต่อคู่เซนเตอร์ตัวกลางชุดปัจจุบันอย่าง กาเบรียล มากัลเญส และ วิลเลียม ซาลิบา โดยยอมรับว่าทั้งสองคนมีศักยภาพสูง แข็งแกร่ง และถือเป็นหนึ่งในแนวรับที่ดีที่สุดของพรีเมียร์ลีกเวลานี้ แต่ยังไม่อาจยกย่องว่า “สุดยอดอย่างแท้จริง” ได้ หากยังขาดถ้วยแชมป์มาประดับผลงาน

แคมป์เบลล์มองว่า กาเบรียล และ ซาลิบา เป็นคู่กองหลังที่มีความลงตัวทั้งด้านร่างกาย ความเร็ว และการอ่านเกม ทั้งสองช่วยยกระดับแนวรับของอาร์เซน่อลอย่างชัดเจนในช่วงหลายฤดูกาลหลัง ทำให้ทีมเสียประตูน้อยลง และสามารถยืนระยะลุ้นแชมป์ได้จนถึงช่วงท้ายซีซั่น อย่างไรก็ตาม เขาเน้นย้ำว่าฟุตบอลระดับสูงไม่สามารถวัดความยิ่งใหญ่ได้จากฟอร์มการเล่นหรือสถิติเพียงอย่างเดียว

อดีตแนวรับทีมชาติอังกฤษระบุว่า การจะถูกจดจำในฐานะคู่เซนเตอร์ระดับตำนาน จำเป็นต้องมีความต่อเนื่องในระยะยาว พร้อมกับความสำเร็จที่จับต้องได้ โดยเฉพาะแชมป์รายการใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นพรีเมียร์ลีกหรือฟุตบอลถ้วยสำคัญ “คุณต้องเล่นด้วยกันหลายปี สร้างความเข้าใจอย่างแท้จริง และที่สำคัญที่สุดคือคว้าแชมป์ให้ได้” คือแก่นของสิ่งที่แคมป์เบลล์พยายามสื่อ

เขายังเปรียบเทียบกับยุคที่ตนเองค้าแข้ง ซึ่งแนวรับของอาร์เซน่อลในช่วงนั้นถูกยกย่องไม่ใช่แค่เพราะความแข็งแกร่ง แต่เป็นเพราะสามารถพาทีมประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง นั่นคือสิ่งที่ทำให้ผู้เล่นถูกจารึกในประวัติศาสตร์สโมสรและพรีเมียร์ลีก

สำหรับฤดูกาลปัจจุบัน แนวรับที่นำโดยกาเบรียลและซาลิบายังคงเป็นหัวใจสำคัญของทีมในการไล่ล่าความสำเร็จ ทั้งในเกมลีกและการแข่งขันระดับสูงอื่น ๆ ความกดดันจึงเพิ่มขึ้นตามคำชื่นชมที่ได้รับ เพราะยิ่งถูกยกให้เป็น “ดีที่สุด” มากเท่าไร ความคาดหวังเรื่องแชมป์ก็ยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

คำพูดของแคมป์เบลล์จึงไม่ใช่การลดคุณค่าของสองกองหลัง แต่เป็นการส่งสัญญาณเตือนว่า เส้นแบ่งระหว่าง “ยอดเยี่ยม” กับ “ยิ่งใหญ่” คือถ้วยแชมป์ หากกาเบรียลและซาลิบาสามารถพาอาร์เซน่อลไปถึงจุดนั้นได้จริง พวกเขาจะถูกยกขึ้นไปอยู่ในระดับเดียวกับแนวรับในตำนานของสโมสรอย่างไม่มีข้อกังขา.