โรลี่ ฮาวเวิร์ด ตำนานกุนซือ มารีน เอฟซี เสียชีวิตในวัย 90 ปี – สิ้นสุดบทบาทผู้จัดการทีมที่ยาวนานที่สุดในโลก
วงการฟุตบอลอังกฤษร่วมไว้อาลัยต่อการจากไปของ โรลี่ ฮาวเวิร์ด อดีตผู้จัดการทีมระดับตำนานของสโมสรมารีน เอฟซี ซึ่งเสียชีวิตลงในวัย 90 ปี เขาคือผู้ถือสถิติ “ผู้จัดการทีมที่คุมสโมสรเดียวต่อเนื่องยาวนานที่สุดในโลก” ด้วยระยะเวลา 33 ปี ตั้งแต่ปี 1972 ถึง 2005 รวมมากถึง 1,975 เกม
ฮาวเวิร์ดไม่เพียงเป็นกุนซือของสโมสร แต่ยังเคยทำงานทุกบทบาทเท่าที่สโมสรฟุตบอลระดับล่างจำเป็นต้องมี ตั้งแต่ผู้ดูแลสนาม งานธุรการ ไปจนถึงการดูแลทีมเยาวชน เขามีส่วนในการผลักดันเยาวชนหลายรายสู่เส้นทางอาชีพ เช่น เจสัน แม็คเคเทียร์ อดีตแข้งลิเวอร์พูลและทีมชาติไอร์แลนด์
พอล เลียรี่ ประธานสโมสรมารีน กล่าวไว้อาลัยว่า
“เขาคือวีรบุรุษของสโมสร เพราะทุ่มเททุกอย่างให้สโมสรมาอย่างยาวนาน เขาคือสัญลักษณ์ความซื่อสัตย์และความรักที่มีต่อฟุตบอลอย่างแท้จริง”
มุมมองต่อความสำคัญของฮาวเวิร์ด
– ในยุคที่ฟุตบอลถูกขับเคลื่อนด้วยเงินและความสำเร็จรวดเร็ว เส้นทางชีวิตของฮาวเวิร์ดคือสิ่งเตือนใจว่าความทุ่มเทระยะยาวยังมีคุณค่ามหาศาล
– การคุมสโมสรเดียวกว่า 30 ปีสะท้อนถึงความมั่นคง ความภักดี และความรักอย่างแท้จริงต่อชุมชนของเขา
– ฮาวเวิร์ดเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้จัดการทีมระดับรากหญ้าแสดงให้เห็นว่า ไม่ว่าระดับลีกใด “ความหลงใหลและความรับผิดชอบ” คือหัวใจสำคัญในการสร้างทีม
ผลกระทบต่อสโมสรและชุมชน
การเสียชีวิตของเขาคือการจากไปของบุคคลที่เป็นเหมือนเสาหลักของสโมสรมารีน เอฟซี และของชุมชนในท้องถิ่น สโมสรจะต้องเดินหน้าต่อด้วยการสืบสานคุณค่าที่เขาทิ้งไว้ ทั้งการดูแลเยาวชน ความสัมพันธ์กับชุมชน และจิตวิญญาณแห่งความทุ่มเท
ในระดับกว้าง วงการฟุตบอลอังกฤษอาจหยิบเรื่องราวของเขามาเป็นต้นแบบ เพื่อเน้นย้ำคุณค่าของความภักดีต่อสโมสรที่ฟุตบอลยุคใหม่มักมองข้าม