มีรายงานจากโปรตุเกสยืนยันว่า คริสเตียโน่ โรนัลโด้ สตาร์ทีมชาติโปรตุเกส ยังมีโอกาสลงสนามในเกมเปิดสนามศึกฟุตบอลโลก แม้ก่อนหน้านี้จะถูกใบแดงโดยตรงในเกมรอบคัดเลือกก็ตาม

เหตุการณ์ใบแดงเกิดขึ้นในแมตช์ที่โปรตุเกสพบกับสาธารณรัฐไอร์แลนด์ เมื่อช่วงเดือนที่ผ่านมา จากจังหวะที่โรนัลโด้ถูกจับฟาวล์ว่าใช้ศอกเล่นงานคู่แข่ง ซึ่งผู้ตัดสินไม่ลังเลชูใบแดงโดยตรง ส่งผลให้เกิดความกังวลว่ากองหน้าวัย 39 ปีอาจต้องรับโทษแบนยาวสูงสุดถึง 3 นัด

อย่างไรก็ตาม การพิจารณาทางวินัยภายหลังพบว่า โทษแบนดังกล่าวถูกนับรวมกับเกมที่เขาชดใช้ไปแล้วในนัดพบกับอาร์เมเนีย และส่วนที่เหลืออีก 2 นัด เป็นโทษแบนที่อยู่ในระบบ “ตามระยะเวลา” ซึ่งมีอายุความเพียง 1 ปี หากไม่มีการทำผิดวินัยซ้ำ โทษจึงจะถูกยกเลิกโดยอัตโนมัติ

ด้วยเหตุนี้ โรนัลโด้จึงไม่ได้ถูกระงับสิทธิ์สำหรับเกมเปิดสนามของโปรตุเกสในฟุตบอลโลกตามที่หลายฝ่ายกังวลก่อนหน้านี้ และยังคงมีสิทธิ์ลงสนามช่วยชาติได้ตามปกติ หากไม่เกิดเหตุผิดวินัยเพิ่มเติมก่อนถึงทัวร์นาเมนต์

ข่าวดีนี้ทำให้แฟนบอลโปรตุเกสเบาใจไม่น้อย เพราะโรนัลโด้ยังคงเป็นกำลังสำคัญทั้งเรื่องประสบการณ์ และความสามารถในการสร้างความแตกต่างในเกมใหญ่ แม้อายุจะมากขึ้นก็ตาม