ทีมไบรท์ตันแอนด์โฮฟอัลเบี้ยน ได้รับข่าวดีเล็ก ๆ เมื่อกุนซือของทีมอย่าง Fabian Hürzeler ออกมายืนยันว่า สองผู้เล่นสำคัญอย่างมิโตมะ และจึงมิลเนอร์ กำลังเข้าสู่ช่วงฟื้นฟูที่ดี และ “มีโอกาสสูง” ที่จะกลับมาช่วยทีมได้ทันก่อนช่วงคริสต์มาสนี้

มิโตมะ ปีกความเร็วสูงทีมชาติญี่ปุ่น ต้องหยุดลงสนามตั้งแต่เดือนกันยายนเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เท้า ขณะเดียวกัน มิลเนอร์ มิดฟิลด์มากประสบการณ์ ก็พลาดการลงเล่นมาติดต่อกันหลายเกมหลังสุดเนื่องจากปัญหากล้ามเนื้อ

ในเกมลีกฤดูกาลนี้ ไบรท์ตันทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจ — ทีมรั้งอันดับ 6 ของตารางคะแนน มี 22 คะแนน และตามหลังโควตาท็อปโฟร์เพียง 2 แต้ม จากผลงานชนะเพียง 3 เกมจาก 12 นัดลีกเท่านั้น — การได้สองผู้เล่นหลักกลับมาถือเป็นข่าวดีที่อาจเสริมความแข็งแกร่งให้ทีมในช่วงโค้งท้ายของปี

Hürzeler กล่าวกับสื่อว่า “เรามีข่าวดีในแคมป์ เราเชื่อว่า เจมส์ และ คาโอรุ กำลังเดินหน้าในฟื้นฟู และผมค่อนข้างมั่นใจว่า ทั้งคู่จะกลับมาได้ก่อนช่วงคริสต์มาส” พร้อมเสริมว่า “ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามแผน เราจะมีตัวเลือกที่ครบ และสามารถเน้นเกมรุก — พร้อมทั้งรักษามาตรฐานทีม”

การกลับมาของมิโตมะจะเพิ่มความเร็วและความอันตรายให้เกมริมเส้น ขณะที่มิลเนอร์ซึ่งมีประสบการณ์สูงจะช่วยควบคุมจังหวะและยกระดับความนิ่งในแดนกลาง — จุดที่สำคัญมากสำหรับทีมที่กำลังลุ้นโควตาท็อปโฟร์

สำหรับแฟนบอลไบรท์ตัน — ข่าวนี้เปรียบเสมือน “แสงหวัง” ในช่วงท้ายปี เพราะหากทีมสามารถรักษาฟอร์มได้ และได้ผู้เล่นตัวหลักคืนสนาม สถานการณ์ลุ้นโควตาท็อปโฟร์อาจกลับมา “เร้าใจ” อีกครั้ง