คณะกรรมการผู้ตัดสินฟุตบอลอาชีพอังกฤษ หรือ PGMOL ออกมาชี้แจงอย่างเป็นทางการถึงประเด็นร้อนในศึกพรีเมียร์ลีก หลังจังหวะที่ แอนโธนี่ กอร์ดอน แนวรุกของ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ถูก เทรโวห์ ชาโลบาห์ กองหลังของ เชลซี เข้าปะทะล้มลงในกรอบเขตโทษ แต่ผู้ตัดสินในสนามเลือกปล่อยให้เกมดำเนินต่อ และ VAR ก็ยืนยันคำตัดสินเดิมว่าไม่เป็นจุดโทษ

เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงครึ่งหลังของเกมที่สนามเซนต์ เจมส์ พาร์ค ท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียด เมื่อกอร์ดอนพยายามใช้ความเร็วพาบอลเข้าไปในกรอบเขตโทษ ก่อนจะมีการปะทะกับชาโลบาห์จนล้มลง ทำให้แฟนบอลเจ้าถิ่นรวมถึงผู้เล่นนิวคาสเซิ่ลต่างเรียกร้องให้ผู้ตัดสินชี้เป็นลูกโทษทันที

อย่างไรก็ตาม หลังจากมีการตรวจสอบภาพช้าโดยทีมงาน VAR ทาง PGMOL ระบุว่าจังหวะดังกล่าวเป็นการปะทะกันตามธรรมชาติของเกมฟุตบอล ผู้เล่นทั้งสองยืนเคียงข้างกันและพยายามแย่งพื้นที่เพื่อเข้าหาบอล โดยไม่มีการดึง ผลัก หรือเสียบสกัดจากด้านหลังอย่างชัดเจน อีกทั้งลูกบอลยังอยู่ในระยะที่สามารถเล่นต่อได้ ทำให้ไม่เข้าข่ายการทำฟาวล์ตามกติกา

PGMOL ยังอธิบายเพิ่มเติมว่า การปะทะในลักษณะ “บังบอล” หรือการใช้ร่างกายตามปกติ หากไม่มีการใช้กำลังเกินควรหรือการกระทำที่เป็นอันตรายต่อคู่แข่ง ผู้ตัดสินสามารถปล่อยเกมให้ดำเนินต่อไปได้ ซึ่งจังหวะของกอร์ดอนและชาโลบาห์เข้าข่ายกรณีดังกล่าวอย่างชัดเจน

ด้าน เอ็ดดี้ ฮาว ผู้จัดการทีมนิวคาสเซิ่ล แสดงความไม่พอใจกับการตัดสินหลังจบเกม โดยยืนยันว่าในมุมมองของเขา การปะทะดังกล่าวรุนแรงเพียงพอที่จะเป็นจุดโทษ และอาจส่งผลต่อรูปเกมโดยตรง อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่าผลการตัดสินถือเป็นอำนาจของผู้ตัดสินและต้องเดินหน้าต่อไป

การออกมาชี้แจงของ PGMOL ในครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นความพยายามลดกระแสวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับมาตรฐานการตัดสินในพรีเมียร์ลีก โดยเฉพาะในจังหวะสำคัญที่อาจเปลี่ยนผลการแข่งขันได้ ซึ่งยังคงเป็นประเด็นที่แฟนบอลและสโมสรต่างให้ความสนใจอย่างต่อเนื่องตลอดฤดูกาล

แม้คำอธิบายจะไม่สามารถทำให้ทุกฝ่ายพอใจได้ทั้งหมด แต่กรณีนี้สะท้อนให้เห็นถึงแนวทางการใช้ VAR และการตีความกติกาที่ชัดเจนมากขึ้น ซึ่งจะยังคงเป็นหัวข้อถกเถียงสำคัญในวงการฟุตบอลอังกฤษต่อไป